Kiedy Alba przekroczyła próg kościoła, wszyscy zgromadzeni goście podnieśli się z miejsc. Wszyscy, poza mężczyzną czekającym na nią przy ołtarzu.
Hugo prezentował się nienagannie w perfekcyjnie skrojonym czarnym garniturze. U jego boku stała matka, Beatriz, która mierzyła pannę młodą chłodnym, pełnym wyższości spojrzeniem.
Alba szła spokojnym krokiem główną nawą. Miała na sobie suknię ślubną należącą niegdyś do jej zmarłej matki, pieczołowicie odnowioną przez miejscową krawcową. Nie przedstawiała wielkiej wartości materialnej, lecz dla niej była bezcenna.
Kilka kroków przed ołtarzem Hugo uniósł dłoń.
Muzyka natychmiast ucichła.
— Zanim przejdziemy dalej — oznajmił, odwracając się do gości — wszyscy powinni poznać prawdę.
W świątyni zapanowała absolutna cisza.
Hugo wyjął z kieszeni marynarki grubą kopertę wypełnioną fotografiami.
— Ta kobieta przez cały czas mnie oszukiwała — powiedział donośnym głosem. — Jej ojciec umarł, pozostawiając po sobie ogromne długi. Ich dom został odebrany przez bank. A mimo to chciała wejść do mojej rodziny, jakbyśmy byli sobie równi.
Między ławkami przebiegł szmer zdumienia. Coraz więcej osób wyciągało telefony, by nagrać rozwój wydarzeń.
— Próbowałem nawet wyciągnąć do niej pomocną dłoń — kontynuował. — Ale nie poślubię kobiety, której życie opiera się na kłamstwach.
Alba nie zdradzała żadnych emocji.
— Hugo — odezwała się cicho. — Schowaj te zdjęcia.
— Nie. Tym razem twoje łzy niczego nie zmienią.
Na jego twarzy pojawił się pewny siebie uśmiech. Był przekonany, że za chwilę zobaczy jej rozpacz.
Zamiast tego usłyszał krótkie pytanie:
— To już wszystko?
Zmarszczył brwi.
— Słucham?
— Pytam, czy skończyłeś publicznie mnie poniżać.
Zapadła ciężka, niemal przytłaczająca cisza.
Hugo parsknął śmiechem.
— Wciąż nie rozumiesz, w jak poważnej sytuacji się znalazłaś.
— Wręcz przeciwnie — odpowiedziała spokojnie Alba. — Doskonale wiedziałam, co zamierzasz. Dlatego pozwoliłam ci mówić jako pierwszemu.
Sięgnęła do ukrytej kieszeni wszytej od wewnętrznej strony sukni i wyjęła złożony dokument oraz czarny pendrive.
— Wczoraj wieczorem skontaktował się ze mną notariusz.
Po raz pierwszy pewność siebie Huga zaczęła znikać.
— Mój ojciec zostawił ostatnią dyspozycję. Zastrzegł, że jego końcowa inwestycja może zostać przekazana dopiero wtedy, gdy będę chroniona przed rodziną Arribas.
Beatriz gwałtownie poderwała się z ławki.
— To kłamstwo!
Alba nawet na nią nie spojrzała.
— Wydawnictwo Sol de Castilla Editorial, które od miesięcy próbowaliście potajemnie przejąć, nigdy nie należało do zagranicznego funduszu inwestycyjnego.
Spojrzała Hugo prosto w oczy.
— Było własnością mojego ojca.
Na chwilę wszyscy zamarli.
— A od dzisiejszego poranka jego właścicielką jestem ja.
Po kościele rozległy się pełne niedowierzania westchnienia.
Alba uniosła pendrive.
— Zapisano na nim waszą korespondencję. Twoją i twojej matki. Zaplanowaliście dzisiejszy spektakl tylko po to, żebym podpisała nieuczciwą intercyzę bez przeczytania drobnego druku i oddała kontrolę nad własnym życiem.
Beatriz ruszyła w jej kierunku.
— Natychmiast mi to oddaj!
Kapłan zdecydowanym ruchem zastąpił jej drogę.
— Proszę nie zbliżać się do panny młodej.
Hugo mówił już znacznie ciszej.
— Alba… Nie zdajesz sobie sprawy z konsekwencji.
Nie odwróciła wzroku.
— To nie ja niczego nie rozumiem, Hugo. To ty.
Cały kościół zamarł.
— Umowę, którą z taką satysfakcją podpisałeś wczoraj, zawarłeś nie z anonimowym inwestorem.
Zrobiła krótką pauzę.
— Podpisałeś ją z kobietą, którą przed chwilą nazwałeś biedną.
Z twarzy Huga odpłynęła krew.
— Sprzedałeś swoje udziały w Sol de Castilla Editorial, przekonany, że negocjujesz z prywatnym nabywcą.
Na ustach Alby pojawił się delikatny uśmiech.
— Tym nabywcą byłam ja.
Hugo cofnął się o krok.
— To niemożliwe…
— Nie — odparła spokojnie. — Niemożliwe jest tylko cofnięcie skutków podpisanej umowy.
W tej samej chwili bocznymi drzwiami weszło dwóch adwokatów.
— Panie Arribas — odezwał się jeden z nich. — Przybyliśmy potwierdzić doręczenie oficjalnego zawiadomienia.
Hugo nie był w stanie wydobyć z siebie ani słowa.
Beatriz ciężko opadła na kościelną ławkę.
Alba spojrzała na człowieka, który chciał odebrać jej godność przed oczami wszystkich.
— Dzisiaj niczego nie straciłam — powiedziała spokojnie. — Dzisiaj odzyskałam siebie.
Położyła bukiet na ołtarzu. Nie jako symbol zawartego małżeństwa, lecz jako znak definitywnego zamknięcia pewnego rozdziału.
Odwróciła się do zgromadzonych.
— Dziękuję, że byliście świadkami tego dnia. Ślub się nie odbędzie. Jeśli jednak ktoś chciałby zostać i wspólnie zjeść posiłek z moją rodziną, serdecznie zapraszam.
Jej ciotka rozpłakała się.
Tym razem nikt nie odważył się śmiać.
Kiedy Alba spokojnie opuszczała kościół, jedni spuszczali wzrok ze wstydu, inni nagradzali ją gromkimi brawami.
Przy samym wyjściu odwróciła się jeszcze raz.
Hugo nadal stał nieruchomo przy ołtarzu, otoczony drogimi dekoracjami i prawdą, której nie potrafiły wymazać nawet największe pieniądze.
Po chwili wyszła w blask słońca — z nienaruszoną suknią, podniesioną głową i godnością, której nikt nie zdołał jej odebrać.
